木心散文《论美貌》中的美貌一词，并没有专指是男是女。
在短短的《论美貌》文章中，木心说了两个观点：一个是美貌是一种表情；另一个是能取代美貌的唯有智慧。
木心认为，“美貌这个表情的意思，就是爱”，“拥有美貌的人并没有这个意思，而美貌是这个意思”。
美貌是天生的基本表情，美貌者再加上别的自为表情，就又强化了美貌，于是美貌者在日常工作生活中尽占优势。美貌者容易被人吸引感动，被人爱，被众星烘月般的，即便是谋月之兔，仍放不下憧憬的幻想。美貌者的先天表情和后天表情完美结合，使美貌的杀伤力诱惑力遍及世界角落，大到社稷小到单个人无不波及。是否可以这样说，某种意义上，搅动人类进步社会前进的诸多因素中，美貌的存在，是其中一股重要的力量。
木心认为，“唯有极度高超的智慧，才足以取代美貌”。这些具高超智慧的人是天才，可上帝偏偏不给这些天才以美貌的脸。为什么？因为上帝有他的私心：要末赐你美貌，要末赐你天才，而具美貌的人往往是蠢的懒的，具天才的人往往是嗓子沙哑的头发几根的。这叫平衡。天才者和美貌者成一对是令人羡慕的；美貌的和不具天才的面目丑陋者成一对是令人不解的；不具天才和不具美貌的成一对是令人理解的。
必须知道，美貌不会永远，它会“光荣销歇”。人渐老，美貌就渐衰，因为这种表情终于有疲惫的时候，如果心也疲惫了，那“美貌的废墟不及石头的废墟。”单凭外表的美貌，它的残局一定惨不忍睹。
木心编了英国天才诗人拜伦和上帝的对话。拜伦和一帮天才在上帝那里吵吵嚷嚷地要美貌，上帝就是不给，拜伦没办法，只好跛了一足下凡。拜伦虽然成就了在英国19世纪初期伟大的浪漫主义诗人地位，但他仅活了30多岁。这位贵族诗人的风流韵事很多，但他选择了一个应该属于美貌的女子结婚，铸成其一生最大的错误。因为这个见解褊狭的女子不能认同他的事业和观点，生了一女后便离开了他。“从而使流言纷起，以此为契机，英国统治阶级对它的叛逆者拜伦进行了最疯狂的报复，以图毁灭这个胆敢在政治上与它为敌的诗人。”
美貌并不代表聪慧，天才并不代表美貌。美貌者的结局往往不佳，天才者的结局往往命短。既不美貌也不聪慧的人却往往福禄寿。
但是，美貌毕竟是美貌，天才毕竟是天才，美貌和天才才是各得其所的佼佼者，没有了美貌和天才，世界就失去了颜色！
2013-04-09草
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